Szef iRobot przyznaje: przez lata nie słuchaliśmy klientów

„Nie byliśmy blisko konsumenta”

Cohen nie ma wątpliwości co do źródła kłopotów. „Brak umowy z Amazonem był dużym ciosem dla firmy, ale przez wiele lat narastały problemy, które doprowadziły nas do obecnej sytuacji” – cytuje CEO w rozmowie z TechRadar. Podkreśla, że iRobot „nie był wystarczająco blisko konsumenta” i „nie słuchał” tego, czego naprawdę chcieli użytkownicy.

Najbardziej wymownym przykładem jest boom na odkurzacze 2 w 1, łączące funkcję odkurzania i mopa. „Konsumenci chcieli tych kombinacji mopów i odkurzaczy. Zespół iRobot wtedy powiedział: Nie, będziemy rozwijać najlepszy mop i najlepszy odkurzacz oddzielnie. To było świetne z punktu widzenia technicznego, ale konsumenci nie poszli w tym kierunku” – przyznaje Cohen. W efekcie firma straciła udziały rynkowe, zwłaszcza w Europie, gdzie konkurencja szybko wypełniła lukę.

Do tego doszły wewnętrzne błędy: zbyt wysokie koszty produkcji, „przeinżynierowane” urządzenia i wadliwy model współpracy z podwykonawcami. Cohen opisuje, jak fabryka była traktowana jedynie jako montażownia na końcu łańcucha, co windowało ceny.

Te decyzje sprawiły, że iRobot stał się niekonkurencyjny. Firma musiała ogłosić bankructwo, a aktywa przejął Picea Robotics.

Teraz priorytetem jest podejście „consumer-first”. Cohen zapowiada tańsze, bardziej dostępne roboty, z pierwszymi pokazami dla europejskich dystrybutorów przed wiosennymi premierami w 2026 roku.